ABB hat die Übernahme von Sevensense angekündigt, einem Schweizer Start-up, das auf KI-gestützte 3D-Vision-Technologie zur Navigation von Autonomous Mobile Robots (AMR) spezialisiert ist. Als Hersteller unter anderem von AMRs, Industrierobotern und kollaborativen Robotern wird ABB die Technologie von Sevensense in sein Produktportfolio integrieren.
Sevensense, 2018 als Spin-off der Schweizer Universität ETH Zürich gegründet, entwickelt Navigationstechnologie für AMRs durch die Kombination von KI- und 3D-Vision-Technologie. Diese Technologie ermöglicht es AMRs, autonom in industriellen Umgebungen zu navigieren, wobei sie intelligente Entscheidungen treffen und zwischen festen und beweglichen Objekten in dynamischen Umgebungen unterscheiden können.
Inbetriebnahme und Anwendungen Bei der Inbetriebnahme der Technologie müssen die AMRs lediglich einmalig manuell durch die Umgebung geführt werden. Dabei erstellen sie mithilfe der Visual-Simultaneous-Localization-and-Mapping-Technologie (Visual SLAM) eine Karte, sodass sie anschließend autonom durch die Umgebung navigieren können. Diese Vorgehensweise verkürzt die Inbetriebnahme der AMRs mit Visual-SLAM-Technologie erheblich – von Wochen auf Tage. Die AMRs können autonom in komplexen und dynamischen Umgebungen navigieren, einschließlich solcher, in denen Menschen anwesend sind. Die Roboter aktualisieren fortlaufend ihre Karten und teilen diese Informationen untereinander.
ABBs Zukunftsvision ABB, das bereits 2021 eine Minderheitsbeteiligung an Sevensense erworben hatte, konzentriert sich nun darauf, die Technologie von Sevensense vollständig in das eigene AMR-Portfolio zu integrieren. Damit reagiert ABB auf das erwartete Wachstum der Nachfrage nach AMRs, die den Prognosen zufolge von 5,5 Milliarden Dollar im Jahr 2023 auf 9,5 Milliarden Dollar im Jahr 2026 steigen soll – bei einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate (CAGR) von 20 %.
Kunden und Anwendungen Verschiedene Kunden, darunter Ford und Michelin, haben die Technologie bereits übernommen. Ford will die ABB-AMRs mit Visual-SLAM-Technologie einsetzen, um die Effizienz an Produktionsstandorten in den Vereinigten Staaten zu steigern. Michelin nutzt die AMRs in seinem spanischen Werk. Auch weitere Automobilhersteller in Deutschland, Finnland und dem Vereinigten Königreich haben Interesse gezeigt.
Künftige Verfügbarkeit der Sevensense-Technologie Die Integration von Sevensense in ABB bedeutet nicht, dass Sevensense vom Markt verschwindet. ABB plant, die Technologie von Sevensense weiterhin für Anwendungen in der Materialverarbeitung, Reinigung und anderen serviceorientierten Bereichen bereitzustellen. Sevensense bietet drei Produkte an: Alphasense Position zur Positionierung mobiler Maschinen, Alphasense Autonomy für die KI-Navigation von AMRs und Core Research zur Erforschung von Visual-AI-Anwendungen mithilfe eines Trägheitssensors.
Die 35 Mitarbeiter von Sevensense bleiben weiterhin am Schweizer Standort in Zürich tätig. Finanzielle Details zur Übernahme wurden nicht bekannt gegeben.