Die industrielle Robotik steht vor einem neuen Sprung. Standen die ersten Roboter noch sicher hinter Schutzzäunen und kamen später Cobots hinzu, die Seite an Seite mit Menschen arbeiten konnten, tritt nun eine dritte Kategorie hervor: humanoide Roboter, die sich selbstständig durch eine Fabrik bewegen.
Vom Forschungsprojekt zur Anwendung
Lange Zeit waren menschenähnliche Roboter vor allem eine Sache von Laboren und vielversprechenden Demonstrationen. Dieses Bild ändert sich rasch. Fortschritte in künstlicher Intelligenz, Sensorik und Antriebstechnik lassen die Technologie in hohem Tempo zu etwas werden, das im Betrieb tatsächlich einsetzbar ist.
Das Besondere ist die Verbindung einer menschlichen Gestalt mit intelligenter Software. Die Roboter verfügen über zwei Arme, können Werkzeuge greifen und führen unterschiedliche Aufgaben aus, ohne dass die Umgebung eigens für sie angepasst werden muss.
Warum das für die Fertigung zählt
Fabriken sind auf Menschen ausgelegt: Treppen, Kisten, Handwerkzeuge und Arbeitsplätze auf Augenhöhe. Ein Roboter mit menschlicher Bauform passt dort im Prinzip nahtlos hinein, ohne kostspielige Umbauten.
Flexibilität: Eine Maschine kann mehrere Tätigkeiten übernehmen statt nur eines festen Arbeitsschritts.
Fachkräftemangel: Humanoide Roboter können schwere, monotone oder unattraktive Arbeit auffangen.
Schneller Einsatz: Weniger Anpassungen an der bestehenden Produktionsumgebung nötig.
Noch kein Allheilmittel
Zugleich ist Nüchternheit angebracht. Zuverlässigkeit, Geschwindigkeit und Kosten müssen sich erst in einer echten, rund um die Uhr laufenden Produktion beweisen. Auch Sicherheit und das Zusammenspiel mit menschlichen Kollegen erfordern eine sorgfältige Gestaltung.
Die Richtung ist jedoch klar. Die kommenden Jahre werden zeigen, wie schnell humanoide Roboter von der beeindruckenden Vorführung zur festen Kraft in der Fabrikhalle werden. Für Fertigungsunternehmen ist es allemal an der Zeit, die Entwicklung ernst zu nehmen.